معاینه نوزاد باید در نور روز انجام گیرد و نوزاد باید برهنه باشد. میتوان با انگشت شست روی پوست نوزاد کمی فشار آورد تا سرخی پوست بیرنگ گردد و بیدرنگ پس از برداشتن انگشت به رنگ پوست نوزاد زیر انگشت توجه نمود که آیا زرد است یا خیر. اولین جایی که زردی قابل مشاهده است، زیر زبان و صلبیه چشم میباشد. زردی از سوی صورت شروع به نمایان شدن میکند و با بالا رفتن مقدار بیلیروبین، به سمت پاها گسترش پیدا میکند (قانون کرامر)، یعنی اگر فقط صورت زرد باشد، بیلیروبین بین ۵ تا ۷ است، بالای سینه تا ناف حدود ۱۰، تا پایین شکم ۱۵ و تا نوک پا ۲۰ میلیگرم بر دسیلیتر.
باید آزمایش سطح بیلیروبین خون اورژانس (یعنی طی دو ساعت) در تمام نوزادانی که زردی روز اول دارند انجام شود و هر ۶ ساعت تکرار گردد تا زمانی که ثابت یا پایین رونده شود. انجام آزمایش سطح بیلیروبین بصورت روتین برای نوزادانی که زردی مشهود ندارند، اشتباه است.
بیلیروبینومتر پوستی برای تعیین سطح بیلیروبین در نوزادان بالای ۳۵ هفته کارایی دارد، البته باید سن نوزاد از ۲۴ ساعت بیشتر باشد. اگر میزان بیلروبین از ۱۴٫۶ میلیگرم بر دسیلیتر (۲۵۰ میکرو مول بر لیتر) بیشتر بود، لازم میشود که مستقیماً بیلیروبین خون را اندازه بگیریم. در زردی مشهود روز اول، همیشه لازم است که بیلیروبین خون مستقیماً اندازهگیری شود. در تمام نوزادان زیر ۳۵ هفته از اندازهگیری مستقیم بیلیروبین استفاده میشود.
در استفاده از ایکتیومتر اینگرام، قطعهای از پلاستیک شفاف را روی بینی نوزاد فشار میدهند و رنگ زیر قطعه شفاف را با پنج نوار زرد رنگ که درجات مختلفی از زردی را نشان میدهند مقایسه میکنند، رنگ پوست نزدیکتر به هرکدام که بود، معرف یک سطح خونی از بیلیروبین است. مطابق بررسیهای جدید این وسیله غیرقابل اعتماد است و نباید استفاده شود.
واکنش واندربرگ شایعترین روش شناسایی بیلیروبین در مایعات بدن است. طی این واکنش، بیلیروبین با سولفانیلیک اسید دیازوتیزه ترکیب میشود و پیرولهای رنگی تولید میکند. بیلیروبین مستقیم نشان دهنده قسمت کونژوگه محلول در آب است وبیلیروبین غیر مستقیم، نشاندهنده قسمت غیر کونژوگه. البته در مقایسه با روشهای دقیقتری مثل کروماتوگرافی مایع، واکنش واندر برگ دقیق نیست و بیلیروبین کونژوگه را کمی بیشتر از واقع نشان میدهد، اما از نظر بالینی بدرد میخورد.
برای بیان میزان بیلیروبین در پزشکی بالینی یا از واحد میلیگرم بر دسیلیتر (mg/dl) استفاده میشود یا از واحد میکرومول بر لیتر (µmol/L). تبدیل میکرومول بر لیتر به میلیگرم بر دسیلیتر از راه تقسیم کردن به ضریب ۱۷٫۱ امکانپذیر است.
۱ میلیگرم بر دسیلیتر (mg/dl) بیلیروبین = ۱۷٫۱ میکرومول بر لیتر (µmol/L)